La variación importa tanto como los porcentajes. El desempeño de la fachada verde cambia con la temperatura exterior, el microclima y las condiciones de la envolvente. En el caso estudiado, incluso el estado de la cubierta condicionaba cuánto podía aportar una intervención sobre los muros. Y cuando los investigadores compararon la estrategia vegetal con aislamiento mediante EPS, el aislante convencional consiguió mayores reducciones del consumo energético en todos los escenarios analizados.
Esas relaciones están en el centro de “Fachadas verdes tradicionales como estrategia de ahorro energético estival en ciudades de clima árido”, artículo académico del Ing. Pablo Suárez, la Ing. Claudia Martínez y la Ing. Érica Correa, publicado en Anales de Investigación en Arquitectura.
A partir de mediciones experimentales, el monitoreo de una vivienda del Área Metropolitana de Mendoza y simulaciones con EnergyPlus, el estudio permite entender cuánto puede ahorrar una fachada verde y de qué depende ese ahorro.
Una fachada vegetal frente al sol
Una fachada verde tradicional está formada por plantas trepadoras que se desarrollan directamente sobre la pared, sin separación entre el follaje y el edificio. Sus principales efectos térmicos son el sombreo y el enfriamiento por evapotranspiración; para el problema estudiado, el paper destaca especialmente el primero.
En Mendoza, esa condición adquiere relevancia por la elevada irradiancia solar y la exposición de las superficies orientadas al este y al oeste.
El ensayo utilizó dos muros de mampostería orientados al oeste. Uno funcionó como testigo y el otro fue cubierto con Pandorea jasminoides, conocida como “bignonia blanca”, una trepadora seleccionada por su adaptación al clima local y su desempeño en evaluaciones previas. La cobertura foliar era cercana al 90 % y tenía un espesor promedio de 27 centímetros.
Durante cuatro días de febrero de 2022 se midieron temperatura y radiación solar, entre otras variables, con registros cada 15 minutos. Los datos sirvieron para caracterizar el comportamiento térmico de la FVT e incorporarlo posteriormente a la simulación.
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Del muro experimental a una vivienda real
La segunda escala de la investigación fue una vivienda unifamiliar de una planta y perímetro expuesto, representativa de la tipología residencial estudiada en áreas de baja densidad del Área Metropolitana de Mendoza. Para analizar una de las situaciones térmicamente más exigentes de la casa, los investigadores seleccionaron un dormitorio con orientación norte y oeste y una elevada superficie de envolvente expuesta.
La vivienda fue monitoreada y los datos obtenidos se utilizaron para ajustar el modelo de EnergyPlus. La simulación fue contrastada con mediciones realizadas tanto en el ensayo experimental como en la casa estudiada. Sobre ese modelo se evaluó la incorporación de fachadas verdes y de EPS.
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Cuánto cambia el consumo de energía
Con la cubierta previamente mejorada, las FVT aplicadas sobre los muros verticales expuestos reducen un 26,4 % el consumo energético para refrigeración durante un día de altas temperaturas. Con EPS, la reducción alcanza un 81,8 %. En un día de temperaturas promedio de verano, los valores son un 49,3 % con FVT y un 93,8 % con EPS.
En los escenarios comparados, el EPS obtiene mayores reducciones del consumo energético que la fachada verde. El resultado no equivale a una comparación ambiental completa entre ambas tecnologías. El estudio no cuantifica en este análisis los servicios ecosistémicos asociados al enverdecimiento vertical y plantea para futuras etapas una evaluación que incorpore también el ciclo de vida.
La vivienda estudiada presenta además condiciones que, según los autores, favorecen el desempeño del aislante: grandes aberturas de vidrio simple y baja estanqueidad. Los aleros, al sombrear parte de los muros, también reducen la radiación que podría interceptar la vegetación.
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Cuando el microclima cambia el resultado
La investigación incorpora un tercer escenario climático construido con datos registrados en el entorno de la propia vivienda durante febrero de 2023.
Con esas condiciones, la fachada verde alcanza una reducción del consumo para refrigeración de un 59,8 %, mientras que el EPS llega a un 92,2 %.
Al contrastar ese escenario con el correspondiente a temperaturas promedio del archivo climático utilizado en la investigación, los autores encuentran que la eficiencia de implementación de la FVT aumenta alrededor de un 20 % con los datos del microclima local. Las condiciones registradas en el lugar de implantación resultan, por lo tanto, relevantes para evaluar el desempeño de la estrategia.
La fachada tampoco trabaja sola
Durante el estudio se detectó que la cubierta original tenía una aislación térmica insuficiente y deteriorada por infiltraciones de agua. Esa condición limitaba el ahorro que podían producir las estrategias aplicadas sobre los muros.
Por eso, los principales escenarios comparativos incorporan previamente 5 centímetros de EPS en la cubierta y luego evalúan FVT y EPS en las fachadas.
La investigación también señala la incidencia de las aberturas, la estanqueidad y los aleros. En sus recomendaciones finales propone verificar la aislación de la cubierta y la calidad de las aberturas, y destaca las orientaciones este y oeste para la aplicación de FVT en proyectos de vivienda de un nivel en climas áridos o templados cálidos.
Los resultados muestran que el rendimiento de la fachada verde cambia con la temperatura exterior, el microclima y las condiciones de la envolvente.
El alcance del estudio también establece sus límites. El monitoreo se realizó sobre una vivienda representativa durante un período acotado del verano y la fachada verde fue caracterizada con una especie determinada. Los autores proponen extender las mediciones a períodos más largos y otras estaciones, además de validar experimentalmente otras especies trepadoras antes de incorporarlas a nuevas simulaciones.
El artículo completo de Anales de Investigación en Arquitectura desarrolla el ensayo experimental, las simulaciones y la comparación entre fachadas verdes tradicionales y aislamiento convencional.
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