El Ing. Franco, director de la Unidad de Calidad de Aire en la Intendencia de Montevideo (IM) y docente del curso Energía Solar Fotovoltaica y de la asignatura Energías Renovables de la carrera de Arquitectura, puso el énfasis en la importancia de la innovación y la educación en el campo de las energías renovables y la eficiencia energética.
Además, junto a Magdalena Hill, jefa del departamento de Seguimientos de Componentes del Ambiente de Dinacea (Dirección Nacional de Calidad y Evaluación Ambiental, ex-Dinama), en el Ministerio de Ambiente, discutieron aspectos cruciales en relación con la calidad del aire tanto para la salud pública como para la sostenibilidad ambiental. A continuación, algunos de los momentos destacados de esta instancia.
Importancia del uso responsable de estufas a leña en Uruguay
Durante el encuentro en Radiomundo, el 28 de mayo de 2024, los especialistas destacaron que, aunque las estufas a leña son una tradición profundamente arraigada en Uruguay, su uso ineficiente puede tener serias consecuencias para la salud y el medioambiente.
Entre otros aspectos, se explicó que un estudio realizado en 2010 se reveló que casi el 70 % de las emisiones de partículas en Uruguay provienen del sector residencial, superando incluso al sector industrial y de transporte.
Este significativo dato subraya la urgente necesidad de mejorar la eficiencia de las estufas a leña en Uruguay para reducir su impacto ambiental.
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Recomendaciones para un uso eficiente de las estufas a leña
Franco y Hill ofrecieron varias recomendaciones prácticas para optimizar el uso de las estufas a leña y minimizar su impacto negativo:
Usar leña seca
La leña húmeda disminuye la eficiencia de la combustión y aumenta las emisiones de partículas. En este sentido, es esencial almacenar la leña en un lugar seco y protegido.
Por otra parte, los expertos enfatizaron que la leña seca perfecta debe tener características particulares, tales como ser liviana, de color opaco y con rajaduras visibles desde el centro hacia afuera, lo que indica su buen estado para la combustión.
Mantener las chimeneas
Mantener las chimeneas limpias y libres de obstrucciones asegura una buena combustión y reduce el riesgo de que el humo ingrese al hogar. Franco subrayó la importancia de realizar limpiezas periódicas, al menos una vez al año, para evitar la acumulación de creosota, una sustancia inflamable que se forma cuando la leña no se quema completamente, señalando:
“Para que la estufa funcione bien, el tiraje —la circulación del aire y los humos— tiene que ser sencilla. Si hay una obstrucción, tendremos dificultades para realizar una combustión efectiva. Además, aumentan las posibilidades de que el humo ingrese al hogar”.
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Evitar residuos y combustibles líquidos
No quemar residuos ni utilizar combustibles líquidos como alcohol o queroseno, ya que estos pueden generar riesgos significativos de seguridad y aumentar la contaminación. Franco explicó que estos materiales no solo son peligrosos, sino que también producen emisiones tóxicas que pueden ser perjudiciales para la salud humana.
Tipos de estufas a leña y eficiencia energética
El Ing. Franco también discutió las diferencias entre los tipos de estufas a leña y su eficiencia energética. A este respecto, señaló que las estufas abiertas son las menos eficientes debido a que gran parte del calor se pierde por la chimenea.
En contraste, las estufas de alto rendimiento y de doble combustión, aunque más costosas, son mucho más eficientes y generan menos contaminación. Estas estufas permiten una combustión más completa de la leña, reduciendo así la emisión de partículas contaminantes.
Impacto en la calidad del aire
En cuanto a las consecuencias, los especialistas mencionaron que, en otoño e invierno, la calidad del aire en Montevideo se ve afectada por el uso de estufas a leña. Aunque los niveles de contaminación no alcanzan niveles críticos, como ocurre en otras ciudades de la región, el uso de estufas a leña contribuye significativamente a las emisiones de partículas.
A este respecto, los especialistas mencionaron que la contaminación del aire causada por las estufas a leña puede ser un problema tanto dentro del hogar como en el exterior, siendo las estufas abiertas las más problemáticas. Las partículas finas emitidas por la quema de leña pueden penetrar profundamente en los pulmones, causando problemas respiratorios y cardiovasculares.
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Innovación y educación continua
Finalmente, entre otros aspectos, Franco también hizo especial hincapié en la importancia de la innovación y la educación continua en el campo de las energías renovables y la eficiencia energética.
Subrayó, en tal sentido, que la adopción de nuevas tecnologías y métodos sostenibles es esencial para mejorar la calidad del aire y reducir el impacto ambiental de las prácticas tradicionales de calefacción.
En su rol como docente, Franco promueve constantemente la integración de prácticas sostenibles y la investigación en energías renovables, formando a futuras generaciones de profesionales comprometidos con el medioambiente.
La participación del Ing. Pablo Franco en el programa En Perspectiva proporcionó valiosas perspectivas sobre cómo los hogares uruguayos pueden utilizar las estufas a leña de manera más eficiente y menos dañina para la salud y el medioambiente.
Sus recomendaciones reflejan un compromiso con la sostenibilidad y la educación, parte de los pilares fundamentales en la formación ofrecida por la Facultad de Arquitectura de la Universidad ORT Uruguay.
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Escuchá la entrevista completa:
https://www.youtube.com/watch?v=SrG6sCdGBUI