Asimismo, la trayectoria de Rudofsky fue bastante más amplia que la de un arquitecto ligado a un lema, una sola obra o a una sola exposición. Rudofsky tuvo oficinas en Italia y Brasil, construyó villas en Italia, Brasil y España, y escribió casi una decena de libros.
En este artículo se explora quién fue Bernard Rudofsky, qué planteó con su idea de “arquitectura sin arquitectos”, algunos de los proyectos y exposiciones que ayudan a entender su obra y el alcance de su legado.
¿Quién fue Bernard Rudofsky?
Formado en la Technische Hochschule de Viena, Rudofsky desarrolló desde temprano una trayectoria internacional. Obtuvo dos maestrías y un doctorado, y ejerció la arquitectura con oficinas en Nápoles, Milán y São Paulo, y construyó cuatro villas: una en Nápoles junto con Luigi Cosenza, dos en São Paulo y su propia casa en Andalucía.
Sus años de formación incluyeron viajes por Europa y Asia Menor, experiencia que sería decisiva para la mirada comparativa y cultural que luego atravesó toda su obra.
https://www.youtube.com/watch?v=NFVyGdt5_Ho
Esa amplitud también se ve en su producción editorial. La bibliografía de Rudofsky se compone de nueve títulos: Are Clothes Modern (1947), Behind the Picture Window (1955), Architecture without Architects (1964), The Kimono Mind (1965), Streets for People (1969), The Unfashionable Human Body (1971), The Prodigious Builders (1977), now I lay me down to eat (1980) y Sparta/Sybaris (1987).
Más que un autor concentrado en un único campo, Rudofsky aparece así como una figura que pensó al mismo tiempo la arquitectura, la calle, la casa, la ropa y las costumbres.
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La arquitectura sin arquitectos de Bernard Rudofsky
La idea de “arquitectura sin arquitectos” ocupa un lugar central en la obra de Rudofsky porque desplazó la atención desde los grandes nombres hacia formas de construir anónimas, vernáculas e indígenas.
Getty, en su artículo Lessons from Bernard Rudofsky, explica que, en sus viajes, Rudofsky se fascinó con construcciones basadas en tradiciones antiguas transmitidas “sin las instrucciones de un arquitecto”, y añade que esa experiencia moldeó su mirada antropológica sobre la arquitectura y sobre la vida cotidiana.
Uno de los episodios decisivos en esa formación fue su viaje a Santorini en 1929. El arquitecto viajó allí para estudiar las casas abovedadas de la isla y esa experiencia relativamente breve se convirtió en la base de todos sus futuros escritos y exposiciones.
https://www.youtube.com/watch?v=LBVJ6sexiME
A partir de entonces, su interés ya no se dirigió solo al edificio como objeto, sino también al paisaje que construye, a los valores sociales de la comunidad que lo habita y a la inteligencia con la que una cultura aprende a construir en un lugar determinado.
La edición en español de su referida obra magna, Arquitectura sin arquitectos (1964), resume esa posición con una frase destacada atribuida a Pietro Belluschi:
“Hay mucho que aprender de la arquitectura antes de que se convirtiera en un arte de expertos”.
En el capítulo “Breve introducción a la arquitectura sin genealogía” de dicha obra se ayuda a entender el gesto de Rudofsky: correr la mirada de una historia centrada solo en autores, estilos y edificios canónicos para volverla hacia saberes constructivos surgidos de la experiencia compartida, el uso y el territorio.
En la exposición Bernard Rudofsky. Desobediencia crítica a la modernidad, organizada por el Centro José Guerrero en Granada, en 2014, refuerza ese núcleo al presentar a Rudofsky como un autor que reivindicó “la economía, inteligencia y sostenibilidad de las arquitecturas anónimas del mundo”.
Para él, el viaje era un componente esencial del pensamiento y sus fotografías no buscaban únicamente registrar edificios, sino mostrar el paisaje que construyen, la vida de las comunidades y una sabiduría arquitectónica de la que la arquitectura contemporánea todavía puede aprender.
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5 proyectos, exposiciones y libros para entender a Rudofsky
Villa Oro
Uno de los episodios más importantes de su producción arquitectónica fue Villa Oro, en Nápoles (Italia), realizada junto con Luigi Cosenza entre 1935 y 1937. Posiblemente sea la obra arquitectónica más conocida de Rudofsku y puede destacarse en ella varios rasgos que luego reaparecerían en otros proyectos: una implantación integrada en el paisaje, patios, formas apropiadas de la arquitectura tradicional y una atmósfera íntima para quienes la habitan. Además, se trata de una de las pocas villas que Rudofsky llegó a construir.
Más que una obra aislada, la Villa Oro funciona como un punto de partida para entender cómo Rudofsky pensó la relación entre arquitectura y lugar. En la lectura de Getty, la casa ya contiene una manera de organizar el espacio que no se impone sobre el entorno, sino que se deja modelar por él. Esa atención a la implantación, al patio y a la continuidad entre interior y exterior será constante en su trabajo posterior.
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Are Clothes Modern?
La exposición de Rudofsky Are Clothes Modern?, organizada en el Museum of Modern Art en 1944, y devenida en el ensayo ¿Es moderna la ropa? Un ensayo sobre indumentaria contemporánea (1947), muestra con claridad hasta qué punto el polifacético arquitecto pensó el diseño más allá del edificio.
Puede ubicarse entre sus exhibiciones más controvertidas y cuestionaba la propia relación entre cuerpo, indumentaria, publicidad y hábitos aceptados; incluso fue definida como una “covert architecture show”, una intervención sobre arquitectura por otros medios. Además, esa muestra fue la primera gran exposición de este pensador formado como arquitecto y la presenta como una prueba temprana del carácter interdisciplinario de toda su trayectoria.
De hecho, es válido recordar también que Rudofsky criticó fuertemente el “traje del hombre moderno”, trabajó sobre la deformación social del cuerpo y desarrolló diseños como The Bernardo Separates y las Bernardo Sandals, cuya producción comenzó en 1946 y en las que Berta Rudofsky —su esposa— tuvo un papel activo.
En Rudofsky, el cuerpo, el vestido y la arquitectura no eran asuntos separados. En buena medida, gran parte de —sino toda— la obra de Rudofsky estuvo influida por su interés por el cuerpo y por el uso de los sentidos, y esa continuidad explica por qué una muestra sobre ropa podía funcionar, al mismo tiempo, como una crítica a las formas modernas de habitar.
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Arquitectura sin arquitectos
Si Are Clothes Modern? mostraba su costado más provocador en relación con el cuerpo, Architecture without Architects (1964) concentró su mayor impacto en el debate arquitectónico. Se trata del libro por el que Rudofky es más conocido, y se lo suele incluir entre sus exposiciones y catálogos más influyentes.
La cobertura de Masdearte recuerda que la muestra impulsada por el MoMA en 1964 fue considerada “subversiva” en su momento, aunque después circuló por distintos países durante más de diez años.
En Bernard Rudosky, desobediencia crítica a la modernidad, publicación del Centro José Guerrero, se la describe como una obra clave para entender la actualidad de la arquitectura vernácula y de las discusiones sobre sostenibilidad, paisaje y destrucción del patrimonio anónimo.
Lo decisivo de ese proyecto no fue solo su recepción, sino la pregunta que instaló. En lugar de mirar la arquitectura exclusivamente desde los nombres consagrados y las obras emblemáticas:
Rudofsky volvió la atención hacia pueblos, patios, cuevas, calles y formas de construir ligadas al paisaje y a la experiencia colectiva.
En esa operación crítica reside una de las claves de su vigencia.
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Streets for People
Entre los libros de Bernard Rudofsky, Streets for People (1969) amplía su reflexión desde la casa y la arquitectura vernácula hacia la escala urbana.
Se lo incluye entre sus nueve libros y en esa obra examinó cómo se usan las calles en ciudades de distintas partes del mundo y criticó la creciente dominancia de los automóviles.
En ese desplazamiento hacia la calle, la circulación y la vida urbana, el libro muestra que su pensamiento sobre el habitar no se limitó al edificio, sino que también alcanzó la ciudad.
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La Casa, en Frigiliana
En la etapa final de su trayectoria, La Casa, en Frigiliana (España), aparece como una condensación especialmente intensa de muchas de sus ideas. Se trata de una entre las cuatro villas que construyó Rudofsky y está fechada entre 1969 y 1971.
https://www.youtube.com/watch?v=dHWGK3H0t_M
Se trata de una vivienda levantada en las estribaciones de la sierra de la Almijara, considerada su testamento ideológico y vital, también definida como un completo manifiesto del habitar contemporáneo e incluida en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz como Bien de Interés Cultural (BIC), con la tipología de Monumento en 2011.
https://www.youtube.com/watch?v=fu1c7jCJDUo
Su arquitectura es referida como “sensual” y, a la vez, “espartana”, basada en volúmenes sencillos, patios, economía de lo local y respeto por el lugar. También explica que el proyecto parte del estudio de la topografía, los árboles, el paisaje y las preexistencias del terreno.
En Frigiliana, más que una vivienda, Rudofsky construyó y condensó una forma de pensar la relación entre arquitectura, implantación y vida cotidiana.
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El legado vivo de Bernard Rudofsky
El legado de Rudofsky sigue siendo actual porque no se reduce a una obra, a un estilo ni a una escuela. Fue una figura cuyas contribuciones alcanzaron la arquitectura, la antropología, la moda y el diseño; con la amplitud de una producción compuesta por libros, dibujos, planos, fotografías y prototipos; y el finding aid del Getty Research Institute registra un archivo formado por cuadernos, dibujos, proyectos, fotografías de viajes y documentación sobre exposiciones y diseños.
Rudofsky fue un crítico de la modernidad y una figura que reivindicó la inteligencia, la sostenibilidad y la austeridad de las arquitecturas anónimas.
Más de medio siglo después de Architecture without Architects, su obra sigue abriendo la misma pregunta de fondo:
¿Qué puede aprender la arquitectura de aquello que durante demasiado tiempo dejó fuera de su propio relato?
Leído desde el presente, Rudofsky sigue ofreciendo una mirada especialmente fértil para pensar temas que hoy resultan ineludibles, como la sostenibilidad, la escala humana y la relación entre arquitectura y territorio.
A este respecto, su obra recuerda que, muchas veces, las respuestas más valiosas no están en la espectacularidad, sino en la observación atenta de cómo las personas realmente viven, usan y transforman el espacio.
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