Sobre esa tensión trabaja el artículo académico “Formas globales en el diseño de rascacielos modernos: el caso de Chicago”.
Escrito por la Dra. Arq Muteber Erbay y la Arq. S. Asal Hojjati, y publicado en Anales de Investigación en Arquitectura, estudia cómo la globalización ha incidido en la forma de los rascacielos modernos. Para hacerlo, toma como caso a Chicago, ciudad presentada por el propio artículo como cuna del rascacielos y como un lugar emblemático de la cultura arquitectónica vertical.
En síntesis, el paper analiza 71 rascacielos de Chicago de más de 150 metros de altura para identificar cómo ciertas formas arquitectónicas globales se repiten, se adaptan o buscan diferenciarse dentro de la arquitectura en altura. El estudio reconoce cinco familias principales: prismas monolíticos, prismas suavizados, remates góticos, superficies curvas y formas cilíndricas.
La pregunta que abre esta lectura es directa: ¿qué pasa cuando una ciudad asociada al origen del rascacielos moderno permite ver también los efectos de una arquitectura cada vez más global?
Chicago, una ciudad para estudiar la forma del rascacielos
El artículo no organiza su lectura principal desde la función, la autoría o el estilo arquitectónico de cada edificio. Su recorte es más preciso: observar la forma exterior.
Esa decisión metodológica importa. Al concentrarse en la masa y en la configuración visible de los edificios, la investigación busca detectar recurrencias formales con mayor claridad. Lo que aparece entonces es una pregunta sobre la silueta urbana: cuánto de lo que vemos responde a un lugar específico y cuánto pertenece a un lenguaje arquitectónico compartido.
El área estudiada reúne edificios construidos entre 1927 y 2022, ubicados en tres ejes urbanos entre el lago Michigan y el río Chicago. Son zonas donde se concentran diversidad arquitectónica, actividad turística y alta densidad edilicia.
| N° | Obra | N° | Obra | N° | Obra | N° | Obra |
|
1 |
235 West Van Buren | 19 | 150 North Riverside | 37 | Illinois Center - Michigan Plaza South | 55 | Harbor Point |
| 2 | 311 South Wacker Drive |
20 | River Point | 38 | Carbide & Carbon Building |
56 | North Harbor Tower |
| 3 | Willis Tower | 21 | Wolf Point East Tower |
39 | Michigan Avenue Tower |
57 | St. Regis Chicago |
| 4 | 200 South Wacker Drive |
22 | Wolf Point West | 40 | Mather Tower | 58 | Lakeshore East - The Tides |
| 5 | 111 South Wacker Drive |
23 | 300 North LaSalle | 41 | Trump International Hotel and Tower |
59 | 340 on the Park |
| 6 | 71 South Wacker Drive |
24 | LaSalle-Wacker Building |
42 | River Plaza | 60 | Aqua |
| 7 | CME Center | 25 | One Eleven East Wacker |
43 | NBC Tower | 61 | Blue Cross Blue Shield Tower |
| 8 | Heller International Building |
26 | Grant Thornton Tower |
44 | Optima Signature | 62 | Park Millennium |
| 9 | AT&T 10 South Canal | 27 | 77 West Wacker Drive |
45 | 455 North Park Drive | 63 | Aon Center |
| 10 | One South Wacker | 28 | 321 North Clark | 46 | 465 North Park Drive | 64 | Two Prudential Plaza |
| 11 | One North Wacker | 29 | 353 North Clark | 47 | River East Center | 65 | One Prudential Plaza |
| 12 | Civic Opera Building | 30 | AMLI River North Tower |
48 | River East Center | 66 | Smurfit-Stone Building |
| 13 | Accenture Tower | 31 | Leo Burnett Building | 49 | One Bennett Park | 67 | The Heritage at Millennium Park |
| 14 | 110 North Wacker | 32 | Marina City II | 50 | North Pier Apartments | 68 | Pittsfield Building |
| 15 | Boeing International Headquarters |
33 | Marina City I | 51 | 500 North Lake Shore Drive |
69 | Legacy at Millennium Park |
| 16 | 151 North Franklin | 34 | 330 North Wabash | 52 | Lake Point Tower | 70 | Mid-Continental Plaza |
| 17 | 155 North Wacker | 35 | The Prudential Building |
53 | Cirrus Condominiums | 71 | CNA Plaza |
| 18 | 191 North Wacker | 36 | 35 East Wacker Drive |
54 | The Parkshore |
El resultado es una lectura de la ciudad como archivo vertical. Cada rascacielos forma parte del skyline, pero también de una serie de decisiones que se repiten: bases rectangulares, cuerpos compactos, fachadas continuas, coronamientos escalonados, curvas laterales o cilindros que se reconocen como familias formales.
- Quizá también pueda interesarte leer: “Arquitectura moderna, una ruptura paradigmática”
5 formas para leer los rascacielos de Chicago
El paper trabaja con cinco modelos formales aplicados a la arquitectura de rascacielos como tipologías de forma que permiten reconocer patrones dentro del conjunto analizado.
1. Prismas verticales minimalistas-monolíticos
La primera familia corresponde a los prismas verticales minimalistas-monolíticos: edificios de base cuadrada o rectangular, fachadas simples, lectura compacta y terminaciones limpias.
2. Prismas verticales con efecto monolítico debilitado
La segunda reúne los prismas verticales con efecto monolítico debilitado, donde la pureza del bloque se suaviza mediante vacíos, texturas, desplazamientos, empujes o retiros.
3. Prismas verticales con remate gótico
La tercera agrupa los prismas verticales con remate gótico, que intensifican la lectura vertical mediante coronamientos escalonados o terminaciones más expresivas.
4. Prismas con superficies laterales curvilíneas
La cuarta corresponde a los prismas con superficies laterales curvilíneas, en los que la fachada incorpora curvas y dinamismo formal.
5. Formas cilíndricas
La quinta reúne las formas cilíndricas, menos frecuentes dentro del corpus, pero relevantes por su singularidad dentro del repertorio de rascacielos.
Esta clasificación permite leer el skyline de Chicago como un sistema donde la forma arquitectónica se repite, se transforma y adquiere valor urbano.
- Quizá también te pueda interesar leer: “11 ejemplos de arquitectura moderna y posmoderna que esculpieron la estética del siglo XX”
Del prisma puro a la variación formal
Una de las formas más presentes en el estudio es el prisma vertical minimalista-monolítico. El artículo vincula este tipo de forma con la búsqueda de pureza formal de la arquitectura moderna y con el clásico principio del minimalismo “Less is more” (menos es más). En los rascacielos, esa lógica se traduce en volúmenes sobrios, repetibles y fácilmente reconocibles. El prisma funciona como una forma clara, eficiente y adaptable a distintos contextos urbanos.
- Quizá también pueda interesarte leer: “Ludwig Mies van der Rohe: maestro de la arquitectura moderna”
Pero el estudio también identifica una segunda familia: los prismas verticales con efecto monolítico debilitado. En ellos, la rigidez del bloque se suaviza mediante vacíos, cambios de textura, desplazamientos, empujes o retiros. La forma sigue siendo prismática, pero deja de presentarse como un objeto completamente compacto.
Allí aparece una de las tensiones más interesantes de la investigación. La arquitectura global no solo repite formas puras: también busca variarlas. Intenta introducir dinamismo sin abandonar del todo la eficiencia y la claridad del prisma.
Esa condición resulta especialmente visible después de 2000, cuando el estudio observa una presencia significativa de prismas verticales con efecto monolítico suavizado. En esos edificios, la ciudad muestra una arquitectura ubicada entre dos impulsos: la persistencia de la forma global y el deseo de diferenciación.
- Quizá también pueda interesarte leer: “Lina Bo Bardi y la otra modernidad: arquitectura, cultura popular y sostenibilidad”
Cuando la altura busca un gesto monumental
El rascacielos, además de resolver la altura, construye también una imagen de presencia, jerarquía y reconocimiento urbano. Por eso, el artículo dedica una categoría a los prismas verticales con remate gótico. Esta familia formal trabaja con coronamientos escalonados o terminaciones que intensifican la lectura vertical del edificio. En lugar de cerrar la torre con una cubierta plana, el remate construye una cima más expresiva.
https://www.youtube.com/watch?v=_rm1GiS6Rjc
El estudio señala que este tipo de forma fue frecuente en etapas tempranas de la arquitectura de rascacielos y que mantiene una relación clara con la búsqueda de monumentalidad. En Chicago, varios de los edificios más altos analizados se inscriben en esa lógica.
La figura 16 del paper reúne tres ejemplos relevantes: Willis Tower, Trump Tower y St. Regis Chicago. Cada uno pertenece a un momento distinto, pero los tres confirman la persistencia de una forma de coronamiento asociada a la verticalidad monumental.
Esa continuidad permite leer algo más amplio: incluso cuando la arquitectura se globaliza, la torre sigue buscando un gesto reconocible. El remate, más que una solución formal, constituye una manera de afirmar presencia en la ciudad.
- Quizá también te resulte útil leer: “Arquitectura gótica: historia, características, ejemplos y aproximaciones en Uruguay”
Curvas y cilindros: formas menos frecuentes, gestos más singulares
No todas las formas estudiadas tienen la misma presencia. El paper muestra que los prismas con superficies laterales curvilíneas y las formas cilíndricas aparecen con menor frecuencia dentro del conjunto analizado.
Sin embargo, su papel es importante. Las superficies curvas introducen otra relación con la fachada: ya no se trata solo de repetir planos verticales, sino de generar movimiento, variación y una lectura más dinámica del volumen.
El artículo vincula estas formas con avances en tecnología constructiva, sistemas de encofrado y posibilidades materiales. También señala que suelen asociarse a proyectos de mayor prestigio, donde la singularidad formal adquiere un peso especial.
- Lectura recomendada: “The Brutalist: cine y arquitectura brutalista como símbolo de resistencia y reconstrucción identitaria”
El caso de las formas cilíndricas es todavía más excepcional. En el corpus estudiado, Marina City I y II, construidas en 1964, aparecen como ejemplos singulares. Su presencia confirma que la forma cilíndrica existe dentro del repertorio de rascacielos, pero no se volvió una solución dominante en el área analizada.
Algo similar ocurre con las torres de superficies curvas. Aunque son menos frecuentes, ayudan a mostrar cómo la arquitectura busca escapar de la repetición mediante gestos más complejos. La singularidad, en este caso, no elimina la globalización formal: convive con ella.
- Quizá también pueda interesarte leer: “Forma, materia y estructura: aprender arquitectura desde el proyecto”
Lo que Chicago permite leer sobre la arquitectura global
Uno de los aportes más claros del artículo está en mostrar que las formas observadas en Chicago no pertenecen únicamente a Chicago.
El paper compara algunos casos con edificios de otras ciudades y señala que ciertas estrategias formales se repiten en distintas regiones. La figura 17, por ejemplo, relaciona Lake Point Tower en Chicago con Burj Khalifa en Dubái y Dumankaya İkon en Estambul, para mostrar la circulación global de determinadas soluciones curvilíneas.
- Lectura recomendada: “Arquitectura contemporánea: explorando el diseño arquitectónico del siglo XXI y sus características”
Esa comparación abre una lectura más amplia: las formas arquitectónicas circulan, se repiten y se adaptan entre contextos urbanos distintos. En ese sentido, los rascacielos estudiados son indicios de una arquitectura atravesada por tecnologías, capital, imágenes, referencias y modelos que circulan más allá de las fronteras locales.
La investigación plantea que, bajo la influencia de la globalización, ciertos clústeres formales se repiten en distintas geografías. Chicago permite observar ese proceso porque reúne una cantidad significativa de ejemplos y porque su historia está profundamente vinculada al desarrollo del rascacielos moderno.
El artículo, publicado en Anales de Investigación en Arquitectura —Vol. 16, N.º 1, enero-junio de 2026—, desarrolla con mayor profundidad el marco conceptual sobre globalización, arquitectura moderna, tipología formal y rascacielos.
Su lectura completa permite entrar en los detalles del método, el mapa de edificios analizados, las cinco categorías formales, los gráficos de distribución por altura, uso y período, y las conclusiones sobre la estandarización de la forma en la arquitectura global.
También permite reconocer los límites del estudio: el análisis se concentra en la forma exterior y no aborda en profundidad la organización interior, la experiencia de usuario, el desempeño energético ni las razones culturales, económicas o técnicas que explican cada decisión formal. Esa precisión no debilita el trabajo. Al contrario, lo vuelve más claro: el estudio se concentra en aquello que el skyline muestra primero. La forma visible como síntoma de una arquitectura globalizada.
- Quizá también encuentres interesante leer: “Francis Ching: el arquitecto que enseñó a mirar la forma, el espacio y el orden”
Aprender a ver patrones antes de proyectar
Mirar un rascacielos puede parecer un ejercicio de admiración vertical. Pero el artículo de Erbay y Hojjati invita a mirar de otra manera: no solo hacia arriba, sino también entre edificios, entre ciudades y entre formas que reaparecen.
Chicago muestra una paradoja fértil. Es una ciudad asociada al origen y desarrollo del rascacielos, pero también un lugar donde pueden leerse los efectos de la repetición global. Sus torres no hablan únicamente de altura. Hablan de lenguajes compartidos, variaciones formales, anonimato urbano y búsqueda de singularidad.
Para la formación en arquitectura, esa lectura es valiosa porque recuerda que proyectar implica reconocer patrones. Una forma nunca aparece aislada: pertenece a una historia, a una técnica, a una economía, a una cultura visual y a un conjunto de referencias que la preceden.
Entender la arquitectura global no significa negar la importancia del lugar. Significa aprender a detectar cuándo una forma responde a una condición local, cuándo replica un modelo extendido y cuándo intenta abrir una diferencia dentro de un lenguaje ya conocido. Mirar un rascacielos es entender qué formas, tecnologías y modelos culturales lo conectan con una arquitectura cada vez más global.
El paper permite entrar en esa discusión desde un caso concreto. Y deja una pregunta abierta para quienes proyectan, estudian o enseñan arquitectura: cómo construir formas capaces de dialogar con el mundo sin perder espesor urbano, cultural y territorial.
Si te interesa aprender a mirar, representar y transformar el espacio desde una formación arquitectónica integral:
Conocé la carrera de Arquitectura