Lejos de ser un material obsoleto, las innovaciones tecnológicas como la madera laminada encolada (glulam) y la madera contralaminada (CLT) han revolucionado su aplicación, permitiendo a los arquitectos explorar nuevas tipologías y escalas, incluyendo edificios de gran envergadura y altura que antes se consideraban exclusivos de otros materiales.
La Facultad de Arquitectura de ORT reconoce y promueve este cambio de paradigma, formando a profesionales capaces de liderar la transformación hacia un futuro más sostenible y eficiente, con ofertas académicas como el Master en Edificaciones en Madera y el Diploma de Especialización en Arquitectura Sostenible.
En este artículo se exploran algunas obras y construcciones en madera, así como la visión de arquitectos especializados en arquitectura en madera alrededor del mundo y en Uruguay, que han adoptado este como su material central, demostrando su versatilidad, resistencia e innegable potencial para cuidar el medioambiente y mejorar la calidad de vida.
1. Shigeru Ban, innovación humanitaria en madera
Shigeru Ban, galardonado con el prestigioso Premio Pritzker en 2014, se distingue por su audaz e innovador uso de materiales sostenibles, incluyendo elementos no convencionales como los tubos de papel y la madera.
Su práctica arquitectónica va más allá de la estética, abordando problemas sociales urgentes y demostrando un profundo compromiso humanitario.
Ban ha desarrollado soluciones arquitectónicas eficientes y dignas para víctimas de desastres naturales y conflictos en diversas partes del mundo, probando que los materiales reciclados y no tradicionales pueden ser robustos y duraderos.
Su experimentación material está impulsada por un imperativo ético, como la necesidad de refugios rápidos, económicos y sostenibles. Ban prioriza la modularidad y flexibilidad en sus diseños para una construcción rápida, eficiente y con mínimos residuos, redefiniendo lo que se considera “permanente” y “valioso” en arquitectura.
Centro Pompidou-Metz (Francia)
Este anexo del Centro Pompidou de París destaca por su vasta cubierta ondulante, inspirada en un sombrero chino tejido con bambú, que se extiende hasta 20 metros más allá de los muros del edificio.
- Año y ubicación: Inaugurado en 2010 en Metz, Francia.
- Principal material de madera utilizado: Madera laminada encolada (Glulam), principalmente abeto austriaco o suizo, aunque también incluye haya y alerce.
Con una malla hexagonal de aproximadamente 16 km de vigas de abeto laminado, la geometría del proyecto fue modelada con un software de “form-finding” propietario, lo que subraya la sofisticación técnica empleada. Es un ejemplo de uso audaz e innovador de la madera laminada a gran escala, fusionando arte, ingeniería y sostenibilidad.
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2. Kengo Kuma, la poesía de la madera, la naturaleza y la tradición japonesa
Kengo Kuma se caracteriza por una filosofía que busca “recuperar el lugar”. En 1997 ganó el Premio del Instituto Arquitectónico de Japón y en 2009 fue nombrado Oficial de la Orden de las Artes y las Letras en Francia.
Su trabajo se centra en crear una arquitectura que se integra armónicamente con el entorno natural, manipulando la luz y la naturaleza a través de la materialidad para lograr una “nueva transparencia”.
La madera es una constante en su obra, prestando atención a los procedimientos tradicionales y las texturas, enriqueciendo el minimalismo japonés. Muchos de sus diseños se inspiran en la carpintería tradicional japonesa, aplicando técnicas ancestrales como el sistema “dougong” o “Cidori” para crear ensamblajes estables sin clavos ni tornillos, logrando incluso resistencia sísmica.
Esta reinterpretación de la artesanía tradicional japonesa, potenciada por avances tecnológicos como el mecanizado CNC, es un sello distintivo de su obra.
Museo de Arte Moderno Odunpazari (Turquía)
El museo se inspira en las casas de madera otomanas y en la historia del sitio, cuyo nombre significa “mercado de madera”. Kuma lo concibió como una serie de “cajas apiladas y entrelazadas” de diferentes tamaños, que dialogan con la escala urbana y el contexto.
https://www.youtube.com/watch?v=z7jhAgrfw5U
- Año y ubicación: Finalizado en 2019 en Eskişehir, Turquía.
- Principal material de madera utilizado: Volúmenes apilados de pino laminado, inspirados en el mercado de la madera local, vigas de madera.
El exterior está revestido con una distintiva celosía de madera y un atrio central de bloques de madera que conecta los niveles, inundando el espacio con luz natural. Las vigas se entrelazan con dos métodos distintos y se fijan con dos técnicas de unión. Es un ejemplo magistral de cómo la madera crea arquitectura moderna arraigada en la historia y cultura local.
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3. Anna Heringer, arquitectura artesanal y comunidad
Anna Heringer, arquitecta alemana, destaca por su enfoque en el uso de materiales naturales y locales, especialmente madera (bambú) y tierra, en proyectos comunitarios sostenibles.
Su filosofía se centra en la sostenibilidad social y el empoderamiento comunitario a través de la construcción manual y la transmisión de conocimientos artesanales. Heringer ve la arquitectura como una herramienta para mejorar la vida y fomentar la felicidad humana.
Sus proyectos buscan activamente generar empleo, fortalecer economías locales y preservar técnicas constructivas indígenas de arquitectura vernácula. Aboga por la utilización de materiales ancestrales, como la tierra y el bambú, con un enfoque moderno, desafiando la “fascinación por lo nuevo” y defendiendo la resiliencia y belleza de los materiales “low-tech”.
METI Handmade School (Bangladesh)
Un ejemplo sobresaliente de arquitectura sostenible que combina madera y tierra de manera ingeniosa. La planta baja tiene muros gruesos de tierra que crean aulas con una atmósfera táctil e íntima, abriéndose a un sistema orgánico de “cuevas”.
https://www.youtube.com/watch?v=kooioNmakAc
- Año y ubicación: Completada en 2006 en Dinajpur, Bangladesh.
- Principal material de madera utilizado: Bambú, combinado con tierra (adobe).
En contraste, el piso superior es ligero y abierto, con paredes de bambú que ofrecen vistas panorámicas a las copas de los árboles. La construcción se realizó con mano de obra local y materiales de la región, promoviendo la economía circular. Con apenas 325 m², el proyecto demostró que es posible crear espacios educativos de calidad utilizando técnicas vernáculas y materiales de bajo impacto, en diálogo con el paisaje y la cultura local.
Más que un edificio, la escuela funciona como un centro de aprendizaje y cohesión social, donde se fortalecen los vínculos entre arquitectura, educación y comunidad.
La construcción fue participativa, involucrando a estudiantes, docentes y artesanos, y hoy sigue siendo una fuente de inspiración para profesionales de todo el mundo. La Handmade School representa una visión contemporánea profundamente humana: la arquitectura como herramienta de transformación social, sostenibilidad y empoderamiento colectivo.
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4. Jürgen Mayer H.: La madera como hito escultórico urbano
Jürgen Mayer H., arquitecto alemán, es conocido por crear íconos urbanos y redefinir el lugar a través de la arquitectura.
https://www.youtube.com/watch?v=6T5Z4GdxAQU
Sus obras se caracterizan por formas voluptuosas y llamativas que buscan repensar las condiciones espaciales y responder a desafíos contemporáneos.
El trabajo de Mayer muestra una tensión entre la forma icónica y el pragmatismo ambiental, indicando una creciente integración de la sostenibilidad incluso en obras visualmente distintivas.
El Metropol Parasol es un claro ejemplo del papel de los “íconos” arquitectónicos en la revitalización urbana, transformando exitosamente espacios urbanos descuidados y reconfigurando la identidad de una ciudad.
Metropol Parasol o “Setas de Sevilla” (España)
Conocido popularmente como las “Setas de Sevilla”, esta imponente estructura se promociona como la estructura de madera más grande del mundo.
- Año y ubicación: Completado en 2011 en la Plaza de la Encarnación de Sevilla, España.
- Principal material de madera utilizado: Pino microlaminado finlandés (3.500 metros cúbicos).
Se compone de seis “parasoles” que evocan grandes setas, inspirados en las bóvedas de la Catedral de Sevilla y los ficus de la Plaza de Cristo de Burgos. Alberga un mercado tradicional, restaurantes, un museo arqueológico y una terraza panorámica. La estructura abarca 150x75 metros y alcanza 26 metros de altura.
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5. Carlos Ott, ícono uruguayo de la arquitectura en madera
El reconocido arquitecto uruguayo Carlos Ott, célebre por haber sido elegido en 1983 para la construcción de la Ópera Bastille de París, ha dejado también su huella en la arquitectura en madera en Uruguay.
Actualmente radicado en Canadá, entre sus obras destacan también el Edificio Libertad Plaza en Buenos Aires y la Torre de las Telecomunicaciones en Montevideo.
Museo de Arte Contemporáneo Atchugarry - MACA (Uruguay)
El MACA despliega un diseño arquitectónico de impacto, con espectaculares curvas variables que encontraron en la madera laminada encolada el aliado perfecto para resolver su complejo diseño estructural de manera natural y elegante.
- Año y ubicación: Inaugurado en marzo de 2022 en Manantiales, Maldonado, Uruguay.
- Principal material de madera utilizado: Madera laminada encolada (glulam) como insumo principal, específicamente madera de eucalipto rosa y eucalipto grandis nacional.
La estructura de la sala de esculturas se conforma por 19 pórticos biarticulados con pilares inclinados y vigas de sección y curvatura variable. Es una de las primeras estructuras espaciales complejas diseñadas en Uruguay con elementos estructurales de glulam de sección y curvatura variable.
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El museo se erige con dos edificios contiguos que suman más de 5.000 metros cuadrados de espacio expositivo. La ingeniería en madera estuvo a cargo de Oak Ingeniería con suministro de Urufor y fabricación y montaje de la madera laminada por Simonin.
https://www.youtube.com/watch?v=jguIFIp1cBw
La empresa Amtica realizó el proyecto ejecutivo de la sala de reuniones y la cafetería utilizando eucalipto grandis, una madera nacional con gran potencial de exportación, conocida por su excelente secado y movimiento casi nulo en su versión maciza.
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6. Carolina Dovat, mass timber y eficiencia en Uruguay
Carolina Dovat, arquitecta graduada de la carrera de Arquitectura de la Universidad ORT Uruguay y fundadora de Dovat Arquitectos, se ha convertido en un referente de la arquitectura en madera en Uruguay al apostar por el mass timber, un sistema constructivo innovador que utiliza grandes componentes de madera prefabricados.
https://www.youtube.com/watch?v=iNtD2Hs2q-U
Su motivación principal es la necesidad de reducir la huella de carbono en la industria de la construcción, la cual genera el 40 % de las emisiones de carbono. Dovat lidera un camino de innovación en un sector tradicional, creyendo firmemente en la necesidad de cambiar la forma de proyectar para ser agentes de cambio. Asegura que la madera masiva es un sustituto real del hormigón, capaz de alcanzar los más altos estándares de calidad.
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Casa CLT San Nicolás (Uruguay)
Esta es la casa personal de la arquitecta Dovat, construida para “vivir la experiencia” del mass timber. Fue un proceso desafiante debido a problemas logísticos globales durante la pandemia, pero resultó en una obra que se siente distinta, con un aire particular y menores costos de energía.
- Año y ubicación: Diseñada y construida durante la pandemia (aproximadamente 2020-2023) en Uruguay.
- Principal material de madera utilizado: Madera maciza (mass timber), específicamente madera contralaminada (CLT).
La Casa CLT San Nicolás obtuvo el Premio Nacional de Eficiencia Energética en 2023. Comparada con una construcción tradicional de igual estándar, logró reducir en un 30 % el requerimiento energético, un 80 % el consumo de agua (durante una crisis hídrica), y un 50 % el consumo de energía eléctrica y la generación de residuos.
El tiempo de obra fue un 50 % más corto, lo que beneficia la calidad de trabajo de los montadores. En entrevista con Forbes Uruguay, Dovat explicó que es como un “Mecano” que llega listo para armar, reduciendo el esfuerzo físico.
Este proyecto es emblemático al demostrar que la arquitectura en madera puede ser completamente segura, eficiente y amigable con el medioambiente.
- Proyectos adicionales en Mass Timber:
- Life Zonamerica (Uruguay): Un edificio deportivo y de bienestar de 2.200 m2 y 545 m³ de mass timber utilizado. La madera en contacto constante con las personas en este espacio es valorada por sus beneficios: regula la humedad, mejora la acústica y reduce el estrés.
- Edificio de Oficinas para el grupo Alpenhaus (Carrasco, Uruguay): Un proyecto que transforma una construcción originalmente concebida en hormigón a madera.
- Moreland School (La Tahona, Uruguay): En asociación con Gómez Platero, este será el primer edificio educativo con estructura 100 % de madera en Uruguay, con apertura prevista para marzo de 2025.
7. Eliseo Cabrera: soluciones de vivienda sostenible y veloz
El Arq. Eliseo Cabrera, coordinador académico del Diploma de Especialización en Arquitectura Sostenible de la Universidad ORT Uruguay, está transformando la realidad habitacional en Río Negro con proyectos de construcción en madera.
Su enfoque destaca el rol de la tecnología en la transformación de la construcción en madera, señalando que un kilogramo de madera resiste estructuralmente más que un kilogramo de acero.
Además, enfatiza que los procesos industrializados como el CLT permiten fabricar elementos estructurales de alta calidad y precisión.
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Proyecto “La Casa Uruguaya” en Río Negro (Uruguay)
La firma “La Casa Uruguaya”, liderada por el Arq. Cabrera, ganó un desafío de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII) y la Intendencia de Río Negro para la construcción de 80 prototipos edilicios de arquitectura en madera.
- Año y ubicación: Anunciado en noviembre de 2023, en Río Negro, Uruguay.
- Principal material de madera utilizado: Maderas nacionales tratadas, importadas como kits.
Este proyecto responde a una aguda crisis habitacional en Río Negro, donde el 22 % de las viviendas no cumplen con necesidades básicas y el 90 % de las familias afectadas son madres solteras. Los diseños van desde núcleos húmedos (cocina y baño) para casas existentes hasta viviendas completas.
El sistema permite optimizar los tiempos de construcción, reducir costos y aprovechar mano de obra local, incluso no calificada, mediante la prefabricación en taller. Se destaca que son casas térmicas, sin humedades, que optimizan el uso de energía para calefacción o refrigeración.
https://www.youtube.com/watch?v=XnO4H8ZI_Y4
Un aspecto crucial es la capacitación del personal de la Intendencia de Río Negro en un taller de carpintería armado en el histórico frigorífico Anglo, asegurando que el conocimiento quede en la comunidad y permitiendo la continuidad del proyecto. Este proyecto marca un auténtico hito en la arquitectura sostenible en Río Negro, demostrando cómo la construcción en madera puede ser una solución efectiva y perdurable para problemas habitacionales.
Cabrera destaca que el trabajo en madera puede completarse en un tiempo hasta nueve veces menor que en la construcción tradicional. Además, un edificio de madera puede resistir incendios, a diferencia de uno construido en acero, al carbonizarse lentamente y aislar el interior. La colaboración entre el sector público, privado y educativo en este proyecto es un claro ejemplo de cómo el conocimiento y la experiencia pueden unirse para impulsar cambios significativos en la sociedad.
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Del legado al futuro de la madera en la arquitectura
Los arquitectos destacados en este artículo demuestran colectivamente la versatilidad, la capacidad de innovación y el potencial transformador de la madera en la arquitectura contemporánea.
Sus obras revelan tendencias clave: la fusión de la tradición artesanal con la tecnología de vanguardia, una búsqueda incansable de la sostenibilidad en sus dimensiones ambiental, social y económica, la redefinición de los conceptos de permanencia y valor arquitectónico, y un creciente énfasis en la agencia del usuario y la participación comunitaria.
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Estos maestros han empujado los límites de la construcción en madera, desde logros estructurales a gran escala hasta soluciones humanitarias ingeniosas y diseños impulsados por la comunidad.
El futuro de la arquitectura en madera se vislumbra prometedor y expansivo, impulsado por la continua innovación en productos de madera de ingeniería como el CLT, glulam y la madera microlaminada. La creciente demanda mundial de edificios en madera, climáticamente positivos y saludables consolidará aún más la posición de la madera como material preferente.
https://www.youtube.com/watch?v=naU-stNwRHg
En Uruguay, la abundancia en la disponibilidad de madera de producción nacional (más de 1,2 millones de hectáreas de bosques implantados, con más del 95 % de certificación forestal), junto con el desarrollo de productos de madera masiva y software de cálculo estructural, posiciona al país en un lugar privilegiado para liderar esta transformación.
La Facultad de Arquitectura de la Universidad ORT Uruguay, a través de programas como el Master en Edificaciones en Madera y el Diploma de Especialización en Arquitectura Sostenible, se compromete a formar profesionales altamente calificados para este sector en crecimiento.
https://www.youtube.com/watch?v=7t0f3cMg_0I
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La construcción en madera no solo es viable, sino que representa una oportunidad estratégica para posicionar a Uruguay en la vanguardia del desarrollo sostenible, abordando desafíos como el déficit habitacional y la reducción de la huella de carbono.
Es un llamado a atreverse a innovar y a transformar nuestros espacios para dejar un legado positivo en el medioambiente y en la calidad de vida de las personas.
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